Çelik yapıların işlevleri temel olarak aşağıdaki hususları içerir:
Yüksek mukavemet ve hafiflik: Çelik, yüksek mukavemete, iyi plastikliğe ve tokluğa sahiptir ve özellikle geniş açıklıklara veya büyük yüklere sahip bileşenler ve yapılar için uygundur. Çeliğin yoğunluğu beton gibi yapı malzemelerinden daha fazla olmasına rağmen, çelik yapılar betonarme yapılardan daha hafiftir, bu da çelik yapıların daha hafif olmasını ve aynı yükü taşırken taşınmasını ve kurulumunu kolaylaştırır.
İyi esneklik ve tokluk: Çelik, statik yükler altında iyi bir plastik deformasyon kabiliyetine sahiptir, dinamik yüklere uyum sağlayabilir ve mükemmel sismik dirence sahiptir. Çeliğin sünekliği ve enerji emme kapasitesi, dinamik yükler altında iyi performans göstermesini sağlar.
İmalatının kolay olması ve inşaat süresinin kısa olması: Çelik yapıların imalatı kolaydır, fabrikalarda üretilebilir, şantiyede montajı yapılabilir ve inşaat süresi kısalır. Bileşenleri sahada monte ederken sıradan cıvatalar ve yüksek mukavemetli cıvatalar kullanılabilir ve bazen bunlar, kaldırma için daha büyük üniteler halinde yere monte edilip kaynak yapılabilir.
Kötü korozyon direnci, düzenli bakım gerektirir: Çelik, yüksek nem ve aşındırıcı ortamın bulunduğu bir ortamda paslanmaya eğilimlidir ve kesit sürekli olarak zayıflayarak servis ömrünü etkiler. Bu nedenle çelik yapıların genellikle pas giderme, galvanizleme veya kaplama yoluyla düzenli bakıma ihtiyacı vardır.
İyi ısı direnci ancak zayıf yangın direnci: Çelik, oda sıcaklığından 150 dereceye kadar pek değişmez, ancak 150 dereceyi aştıktan sonra mukavemeti ve plastisite önemli ölçüde düşer ve mukavemet 600 derecede sıfıra düşer. Bu nedenle çelik yapıların sıklıkla betonla sarılmak veya yangın geciktirici kaplamalar uygulamak gibi yangın önleme önlemleri alması gerekir.